Водяний горіх плаваючий - однорічна рослина. З насінини, що містить значний запас поживних речовин, навесні виростає довге тонке стебло. Вже в кінці травня стебло досягає поверхні води і тут формує ефектну за формою і дивовижну за будовою розетку. Плавучість її забезпечують спеціальні повітряні камери, що утворюються в роздутих черешках листків. Листя має ромбічну форму і, сидячи на різних за довжиною черешках, не перекриває одне одного.

На початку червня в піхвах листків формуються дрібні білі квіти. Розкриваються вони лише на один день, а вже ввечері ховаються під воду. Там і формуються плоди незвичайної форми - вони мають колючі роговидні вирости, кінчики яких, до того ж, гарпуновидно загострені.

Майже всі народні назви пов'язані з особливостями плодів: болотяні, кам'яні, чортові горіхи, рогульник. За смаковими якостями вони нагадують каштани і звідси ще одна народна назва рослини — водяний каштан.

Плоди водяного горіха містять близько 15% білків, 50% крохмалю і до 8% жирів. Вони їстівні і вживаються в сирому чи вареному вигляді. З горіхів виготовляють борошно.

Рослина придатна до введення в культуру. Її тривалий час вирощували в Єгипті — аж до XX століття. В наш час вирощується в Японії, Китаї, Шрі Ланці, є декілька її сортів.

Масове збирання плодів дуже негативно позначається на чисельності популяцій, оскі­льки ця рослина однорічна і здатна розмно­жуватися лише за допомогою насіння. До того ж водяний горіх дає його небагато.

Нині цей реліктовий вид, що відомий на нашій території з третинного періоду, занесений до Червоної книги України.

Є його місцезростання й на Сумщині. Охороняється на території Деснянсько-Старогутського НПП.

Уважаемый посетитель, Вы зашли на сайт как незарегистрированный пользователь. Мы рекомендуем Вам зарегистрироваться либо зайти на сайт под своим именем.